В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, чьими инструментами были топор и лом, надолго покидал свой дом. Он рубил вековые сосны, выравнивал балки для рельсов, возводил опоры для мостов. Дни складывались в месяцы, наполненные тяжёлым трудом. На его глазах преображалась земля: вырастали стальные пути, отступали чащи. Но он видел и другое — как ломаются спины и судьбы таких же, как он, людей, пришедших сюда за заработком. Каждый шаг прогресса оплачивался их потом, а иногда и кровью.