Доктор Джемс Мартин, специалист по судебной психиатрии, вошел в зону строгого режима. Его задачей была оценка психического состояния Эдварда, приговоренного к высшей мере. Закон требовал подтвердить полную вменяемость осужденного перед исполнением приговора. Если бы эксперт нашел признаки безумия, казнь бы отменили.
Предыдущий эксперт свел счеты с жизнью. Это обстоятельство висело в воздухе тяжелым осадком. Сам же Эдвард настаивал, что он — не человек. Он называл себя Нефариусом, древним демоном.
За долгую карьеру Мартин встречал множество случаев раздвоения сознания и бредовых идей. Но этот человек, сидевший за толстым стеклом, явно отличался от других. Его спокойная, почти гипнотическая манера речи, взгляд, будто видящий что-то за пределами комнаты — все это создавало непривычное напряжение. Доктор приготовился к самой трудной беседе в своей практике. Каждое слово теперь имело вес. От его заключения зависела не только судьба Эдварда, но и, возможно, его собственная профессиональная репутация. А тишина в камере казалась слишком громкой.
