Десять лет прошло с тех пор, как отгремела война Босин. Страна стремительно менялась, перенимая западные обычаи. Самураи, некогда элита общества, лишились своего статуса, а ношение традиционных мечей оказалось под запретом. Сюдзиро Сага, когда-то служивший воином, похоронил дочь, унесённую холерой. Теперь его жена была при смерти, а родная деревня бедствовала. Отчаявшись, он решил принять участие в странном состязании, где победителю обещали огромную сумму — сто тысяч иен.
В старинном храме Киото собрались двести девяносто два человека. Организаторы огласили жуткие правила: чтобы получить приз, нужно добраться до Токио, устраняя соперников по пути. Отказаться или просто выйти из игры живым уже не разрешалось. Для Сюдзиро это стало последней надеждой, хотя цена оказалась немыслимой.
