Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался первоклассным оперативником. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло наперекосяк. Костиков получил тяжёлое ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб на месте. После долгого лечения Павел смог вернуться к службе, но не в свой прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего коллеги, и по медицинским показаниям его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте отношения с коллективом не заладились. Павел тяжело переживал чувство вины, особенно перед вдовой напарника — адвокатом Полиной Смирновой. Он давно испытывал к ней тихую симпатию, о которой никому не говорил. Полина в это время вела сложное дело, защищая человека, обвинённого в убийстве. Она была уверена в невиновности своего подзащитного.
Неофициально, по собственной инициативе, Костиков начал копать. Его самостоятельное расследование привело к неожиданным результатам: клиент Полины оказался чист, а истинный преступник был выявлен. После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за советом и помощью в сложных делах. Постепенно они сформировали негласный тандем, в котором Костиков выступал её скрытым консультантом, оставаясь в тени.
